Netflix decidió retirarse de la competencia por el negocio de estudio y streaming de Warner Bros. Discovery, un movimiento que sorprendió a la industria y que, en la práctica, deja a Paramount como el principal contendiente para quedarse con su histórico rival de Hollywood.
La junta directiva de Warner informó que la oferta más reciente de Paramount, respaldada por Skydance, de 31 dólares por acción, superó el acuerdo previamente alcanzado con Netflix. Aunque Warner otorgó a Netflix cuatro días hábiles para mejorar su propuesta, la plataforma respondió en menos de dos horas y declinó hacerlo, al considerar que el nuevo precio ya no era financieramente atractivo.
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Una operación atractiva, pero no indispensable
En un comunicado conjunto, los codirectores ejecutivos de Netflix, Ted Sarandos y Greg Peters, señalaron que habrían sido buenos administradores de las marcas de Warner, pero dejaron claro que la operación nunca fue imprescindible a cualquier costo.
La salida de Netflix marca un nuevo giro en una negociación que se ha prolongado durante meses y que ha estado marcada por tensiones internas y presiones externas. A pesar del desenlace, ambas partes intercambiaron mensajes de reconocimiento por la relación mantenida durante el proceso.
Paramount apunta a quedarse con todo
A diferencia de Netflix, que solo estaba interesada en el estudio y el negocio de streaming, Paramount busca adquirir la empresa completa. De concretarse, activos como HBO Max, franquicias como Harry Potter y la cadena CNN podrían quedar bajo el mismo grupo que CBS, Top Gun y el servicio Paramount+.
El director ejecutivo de Warner, David Zaslav, aseguró que una vez que la junta adopte formalmente el acuerdo con Paramount, la operación podría generar un valor enorme para la compañía. También destacó el potencial de una combinación entre Paramount Skydance y Warner Bros. Discovery.
Dudas regulatorias y señales de alarma
La posible fusión aún deberá superar la aprobación de accionistas y reguladores, un proceso que ya despierta preocupaciones antimonopolio. El acuerdo uniría a dos de los cinco estudios históricos que permanecen activos en Hollywood, además de consolidar importantes cadenas de noticias bajo un mismo control.
El director ejecutivo de Paramount, David Ellison, celebró que la junta de Warner reconociera el valor superior de su oferta, mientras analistas advierten que la operación podría concentrar demasiado poder en un sector ya dominado por pocos actores.
Política, medios y poder corporativo
El debate no se limita al entretenimiento. CNN y CBS quedarían bajo el mismo techo, lo que ha generado inquietudes sobre posibles cambios editoriales. Analistas como Mike Proulx, vicepresidente de investigación de Forrester, señalan que la política ha jugado un papel desproporcionado en este acuerdo.
El presidente Donald Trump mantiene una relación cercana con Larry Ellison, fundador de Oracle y padre de David Ellison, lo que ha intensificado el escrutinio político alrededor de la operación.
La senadora demócrata Elizabeth Warren calificó una posible combinación Paramount-Warner como un desastre antimonopolio y advirtió sobre el creciente control de un pequeño grupo de multimillonarios sobre los contenidos y los precios que enfrentan los consumidores.
Un desenlace aún incierto
El Departamento de Justicia de Estados Unidos ya inició revisiones formales y se espera que otros países hagan lo mismo. Además, los accionistas de Warner deberán ser convencidos con incentivos financieros, mientras Paramount asume miles de millones de dólares en deuda para financiar la operación.
Por ahora, la retirada de Netflix redefine el futuro de Warner Bros. Discovery y deja abierta la posibilidad de una de las fusiones más influyentes en la historia reciente del entretenimiento.
Con información del New York & LA Times.
AS.