Las autoridades de Hong Kong actualizaron este jueves el saldo del devastador incendio que arrasó varios edificios residenciales, elevando a 44 las personas fallecidas y reportando al menos 279 desaparecidos. Se trata del peor siniestro registrado en la región en décadas, según confirmó un portavoz gubernamental durante una conferencia de prensa.
Horas antes, las autoridades locales habían informado que 29 personas permanecen hospitalizadas, entre ellas siete en estado crítico. El jefe del Ejecutivo de Hong Kong, John Lee, detalló que para combatir el incendio se desplegaron más de 140 camiones con 800 bomberos y paramédicos, además del uso de drones que apoyaron las labores para contener las llamas desde el aire.
El fuego afectó directamente a siete edificios de Wang Fuk Court, un amplio complejo residencial ubicado en el distrito de Tai Po. Este desarrollo inmobiliario, que cuenta con casi dos mil viviendas y alberga a alrededor de cuatro mil residentes, sufrió daños severos. Lee visitó a las personas hospitalizadas y también a la familia de un bombero que perdió la vida durante las labores de rescate. Además, informó que ocho albergues temporales han sido habilitados para dar refugio a cerca de 900 residentes desplazados.
Las primeras investigaciones apuntan a que la magnitud del incendio está relacionada con materiales de construcción utilizados en una obra de renovación que estaba en curso en el complejo, un proyecto valorado en 330 millones de dólares hongkoneses. De acuerdo con los peritos, las llamas habrían iniciado en andamios de bambú ubicados en el exterior de los edificios y se expandieron rápidamente debido al poliestireno empleado para aislamiento térmico, lo que habría acelerado la propagación del fuego entre los distintos bloques habitacionales.
El director del servicio de bomberos, Andy Yeung Yan-ki, explicó que dentro de los edificios también se encontró poliestireno expandido, un material que facilitó que el fuego alcanzara pasillos y departamentos contiguos con rapidez inusual. Esta combinación de elementos habría convertido el incendio en un evento particularmente destructivo.
Mientras continúan las labores de búsqueda y evaluación de daños, las autoridades informaron sobre la detención de tres hombres sospechosos de homicidio involuntario en relación con el siniestro. La Policía de Hong Kong adelantó que dará a conocer más detalles sobre estas detenciones en las próximas horas.
Con información de DW
bvp