Al menos 69 personas han muerto tras un potente terremoto de magnitud 6.9 que sacudió el centro de Filipinas, provocando graves daños materiales y dejando a miles de personas en situación de emergencia. El sismo ocurrió a las 22:00 horas (14:00 GMT) y tuvo su epicentro a unos 19 kilómetros al noreste de la ciudad costera de Bogo, en la provincia de Cebú, donde se registró la mitad de las víctimas mortales y se declaró el estado de calamidad.
Las autoridades filipinas advirtieron que el número de fallecidos podría aumentar en las próximas horas, ya que las labores de rescate se han visto obstaculizadas por las lluvias, el colapso de puentes y los cortes en las carreteras. Tropas del ejército, policías, voluntarios y equipos de rescate con perros rastreadores trabajan contrarreloj para localizar sobrevivientes entre los escombros, conscientes de que las primeras 24 horas son cruciales.
La magnitud del desastre se refleja en las imágenes difundidas desde las zonas afectadas: edificios colapsados, carreteras con grietas profundas, campanarios destruidos y hospitales desbordados. En Bogo, donde se concentra gran parte de la devastación, el hospital local opera por encima de su capacidad, mientras que la guardia costera ha enviado un barco con personal médico para apoyar en la atención de heridos.
Según la Oficina de Protección Civil de Manila, 30 de las muertes ocurrieron en Bogo, 22 en San Remigio, 10 en Medellín, 5 en Tubogón y una en las ciudades de Sogod y Tabuelan. Aún no se conoce el número exacto de desaparecidos, pero se teme que decenas de personas estén atrapadas bajo los escombros.
Desde el terremoto se han registrado más de 600 réplicas, lo que ha aumentado el miedo entre la población y ha obligado a muchos a pasar la noche en las calles. En Medellín, el suministro de electricidad y agua fue interrumpido, y las autoridades recomiendan a los residentes mantenerse alejados de edificios dañados por riesgo de derrumbe. Incluso el arzobispado de Cebú pidió a los fieles no acercarse a las iglesias hasta que se confirme la estabilidad de las estructuras, muchas de ellas históricas.
Filipinas es uno de los países más vulnerables a los desastres naturales por encontrarse en el llamado “Anillo de Fuego del Pacífico”, una zona de alta actividad sísmica. El terremoto ocurre apenas una semana después de que dos tifones consecutivos dejaran más de una docena de muertos, evidenciando nuevamente los desafíos estructurales y de prevención que enfrenta el país.
Con información de BBC
bvp