La ampliación del Mundial 2026 a 48 selecciones ha provocado una nueva polémica en el fútbol internacional. Trece federaciones de África, Asia y la CONCACAF manifestaron públicamente su inconformidad con recientes declaraciones del presidente de la UEFA, Aleksander Čeferin, quien cuestionó el nuevo formato de la Copa del Mundo.
Las asociaciones consideraron que los comentarios menosprecian el esfuerzo de las selecciones que han logrado clasificarse al torneo y defendieron el carácter inclusivo y global de la máxima competencia organizada por la FIFA.
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Las declaraciones que provocaron la controversia
La polémica surgió después de que Čeferin expresara sus reservas sobre la expansión del Mundial, que pasará de 32 a 48 participantes.
El dirigente europeo señaló que el incremento de selecciones podría afectar la calidad competitiva del torneo y generar partidos con menor atractivo para las audiencias internacionales.
Sus declaraciones fueron interpretadas por diversas federaciones como una descalificación hacia países que históricamente han tenido menor presencia en las Copas del Mundo y que ahora cuentan con mayores oportunidades de clasificación gracias al nuevo formato.
Federaciones defienden el valor de cada clasificación
En respuesta, varias asociaciones nacionales difundieron una carta abierta en la que manifestaron su “profunda decepción” por los comentarios del presidente de la UEFA.
Las federaciones señalaron que alcanzar una clasificación mundialista representa años de trabajo, inversión y sacrificio para jugadores, entrenadores, dirigentes y aficionados.
Además, destacaron que detrás de cada selección existen millones de personas que encuentran en el fútbol una fuente de identidad, orgullo y unidad nacional.
El documento subraya que todos los equipos que participarán en el Mundial obtuvieron su lugar por mérito deportivo y que ninguna selección debe ser considerada menos importante que otra.
Quiénes respaldaron el pronunciamiento
Entre las federaciones que encabezaron el posicionamiento se encuentran las de Cabo Verde, Senegal, Curazao, Uzbekistán, Congo y Haití.
También expresaron su respaldo asociaciones de gran relevancia internacional como Argelia, Túnez, Marruecos, Egipto, Ghana, Costa de Marfil y Sudáfrica.
El pronunciamiento conjunto representa una de las respuestas más amplias y coordinadas de federaciones de distintas confederaciones frente a declaraciones de un dirigente del fútbol europeo.
El debate sobre el futuro del Mundial
La discusión refleja posturas distintas sobre el rumbo que debe seguir el fútbol internacional.
Mientras algunos sectores consideran que ampliar el número de participantes puede reducir el nivel competitivo de ciertos encuentros, otros sostienen que la expansión brinda oportunidades de crecimiento a federaciones emergentes y fortalece el carácter global del torneo.
Para las asociaciones que firmaron el documento, el valor del Mundial radica precisamente en reunir a países de diferentes regiones, culturas y trayectorias deportivas, permitiendo que más naciones tengan representación en la máxima competencia del fútbol.
Por ahora, la UEFA no ha emitido una respuesta oficial al posicionamiento de las trece federaciones, mientras el debate sobre el nuevo formato del Mundial 2026 continúa generando reacciones en distintos sectores del fútbol internacional.
Con información de Infobae.
AS.