Este martes, en el inicio de un juicio histórico, los abogados de la compañía Meta rechazaron las acusaciones de los fiscales de 29 estados de la Unión Americana, de que intentó deliberadamente crear adicción a niños y adolescentes en Facebook e Instagram.
El juicio, que se desarrolla en el tribunal federal de Oakland, California, supone el mayor reto legal en las acusaciones contra la tecnológica por “enganchar” a los usuarios menores de edad, fomentando así conductas adictivas entre niños y adolescentes y provocar daños emocionales y físicos, incluso, en los casos más graves, la muerte.
Meta, la casa matriz de Facebook e Instagram, también enfrenta acusaciones de infringir la ley federal al recopilar y utilizar indebidamente datos personales de los menores.
El abogado de Meta, Paul Schmidt, ha dicho que «discrepa rotundamente» sobre las acusaciones que enfrenta la tecnológica y ha pedido al jurado mantener “la mente abierta”.
Además, defendió el trabajo que ha adelantado la compañía para ayudar a mejorar el bienestar del 20% de los adolescentes, según cifras de una encuesta de la tecnológica. También destacó los esfuerzos que hace la compañía para bloquear a usuarios menores de 13 años, pues en los últimos tres meses, la empresa eliminó 600 mil cuentas creadas relacionadas a usuarios no permitidos.
Los abogados de Meta tienen una labor cuesta arriba para convencer al jurado de ocho personas que dará recomendaciones a la jueza Yvonne Gonzalez Rogers, quien finalmente dará el veredicto final.
Megan O’Neill, fiscal general adjunta de California, asumió este martes la vocería del equipo legal de los demandantes y aseguró que la tecnológica, fundada por Mark Zuckerberg, “ocultó la verdad”.
«Cuando llegó el momento de tomar una decisión —elegir lo que es seguro para los niños o elegir lo que es seguro para sus beneficios—, una y otra vez ganaron los beneficios», apuntó O’Neill.
Este martes dio su testimonio Arturo Bejar, exempleado de Meta, quien aseguró que alertó a altos funcionarios de la compañía sobre “los daños que sufrían las personas debido a la forma en que se había diseñado» Instagram y que se podían evitar.
Los demandantes han arreciado la presión en el inicio del mediático juicio con la presencia de varios de ellos en la sala, como el fiscal de California, Rob Bonta; de Colorado, Phil Weiser, y la de Nueva Jersey, Jennifer Davenport.
En una conferencia de prensa al terminar la audiencia Bonta dijo que buscan “modificar” las prácticas empresariales de cara al futuro; entre ellas, “que dejen de mentir y de engañar al público”, así como cambios en las funciones de las plataformas que propician comportamientos obsesivos, excesivos y compulsivos de los que Meta “era consciente”.
“Aspiramos a modificar dichas prácticas y, por supuesto, si nuestro caso prospera —y confiamos en que así será—, existe la posibilidad de que Meta deba realizar pagos en concepto de sanciones civiles, devolución de beneficios ilícitos y restitución”, dijo Bonta sin dar estimaciones sobre el monto.
Los fiscales subrayaron que el litigio hace parte de un proceso más amplio que incluye a otros gigantes tecnológicos, como Google, TikTok y Snap.
Meta también tuvo que enfrentar este martes la presencia de padres que han demandado a la compañía por daños a sus hijos, a las afueras de la corte.
Con información de Latinus
evb