TikTok enfrenta una nueva ofensiva regulatoria en Europa. La Comisión Europea presentó cargos preliminares contra la plataforma por presuntamente violar las normas digitales de la Unión Europea mediante un diseño considerado adictivo, que estaría afectando la salud mental y el bienestar de niños, adolescentes y adultos vulnerables.
De acuerdo con los reguladores europeos, una investigación de dos años concluyó que TikTok no ha evaluado ni mitigado de forma adecuada los riesgos asociados a funciones como el desplazamiento infinito, la reproducción automática, las notificaciones push y los sistemas de recomendación altamente personalizados. Estas características, señalaron, incentivan el uso compulsivo de la aplicación y reducen el autocontrol de los usuarios.
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La Comisión Europea, encargada de hacer cumplir la Ley de Servicios Digitales, afirmó que TikTok debería modificar el diseño básico de su servicio para cumplir con la normativa. Este marco legal exige que las plataformas digitales protejan a los usuarios y prevengan daños, especialmente entre menores de edad, bajo la amenaza de sanciones económicas severas.
TikTok rechazó de manera contundente las acusaciones. En un comunicado, la compañía aseguró que las conclusiones preliminares de la Comisión ofrecen una descripción falsa e infundada de su plataforma y adelantó que impugnará la decisión por todas las vías disponibles.
Durante una rueda de prensa en Bruselas, el portavoz de la Comisión Europea, Thomas Regnier, afirmó que las medidas implementadas por TikTok no son suficientes para proteger a los usuarios más jóvenes. Señaló que la plataforma ignora señales claras de uso compulsivo, como el tiempo prolongado que los menores pasan en la aplicación durante la noche o la frecuencia con la que la abren.
Según datos citados por la Comisión, TikTok cuenta con 170 millones de usuarios en la Unión Europea y la mayoría serían menores de edad. Además, el 7% de los niños de entre 12 y 15 años pasa entre cuatro y cinco horas diarias en la aplicación, que también es la plataforma más utilizada después de la medianoche por adolescentes de 13 a 18 años. Las autoridades calificaron estas cifras como extremadamente alarmantes.
La Comisión también criticó que los controles de gestión del tiempo sean fáciles de ignorar y que las herramientas parentales requieran un esfuerzo adicional por parte de los padres. Entre los cambios que se le exigen a TikTok están la desactivación del desplazamiento infinito, la implementación de pausas más efectivas para limitar el tiempo de pantalla especialmente por la noche y una modificación profunda de su sistema de recomendaciones.
Aunque TikTok asegura contar con límites de tiempo personalizables, recordatorios de sueño y cuentas para adolescentes con controles parentales, las autoridades europeas consideran que estas medidas no son razonables ni proporcionales frente a los riesgos detectados.
La empresa ahora tiene la oportunidad de responder formalmente a las conclusiones. Si la Comisión considera insuficiente su defensa, podría emitir una resolución de incumplimiento y aplicar una multa de hasta el 6% de los ingresos anuales globales de la compañía. No se ha establecido un plazo para la decisión final.
El caso se suma a la creciente presión internacional sobre las redes sociales por su impacto en la salud mental de los jóvenes. Países como Australia ya han prohibido el uso de redes sociales a menores de 16 años, mientras que otras naciones evalúan medidas similares.
Con información de AP News.
AS.