Katarzyna «Kasia» Niewiadoma ganó una emocionante edición del Tour de Francia Femenino, manteniendo su liderato por solo cuatro segundos después de un ataque a distancia en la última etapa por parte de la defensora del título, Demi Vollering. La carrera se decidió en la icónica Alpe d’Huez.
Niewiadoma comenzó la jornada con el maillot amarillo, con una ventaja de 1:13 sobre Pauliena Rooijakkers y de 1:15 sobre Vollering. A más de 40 kilómetros de la meta, Vollering lanzó un ataque en el Col du Glandon, llegando a tomar una ventaja de 1:27 sobre Niewiadoma, lo que le dio el liderato virtual de la carrera. Aunque Vollering ganó la etapa y obtuvo una bonificación de 10 segundos, Niewiadoma, agotada pero decidida, logró mantener su ventaja y cruzar la meta con solo cuatro segundos de diferencia. Al darse cuenta de su hazaña, la polaca se desplomó, emocionada y exhausta, mientras que Vollering, también agotada, no pudo encontrar la alegría para mitigar su decepción.
«Es increíble», expresó Niewiadoma a Eurosport. «Toda la etapa fue una montaña rusa, tuve un momento muy difícil en Glandon, pero logré recuperarme en el descenso».
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«Luego, en Alpe d’Huez, tuve que mantener el ritmo y dar lo mejor de mí en los últimos cinco kilómetros. Y para ser sincera, por un segundo perdí la fe en que aún podía hacerlo. Gritaban tanto por la radio en los dos últimos kilómetros».
Ganar el Tour de Francia Femenino es, con diferencia, la mayor victoria de la carrera de Niewiadoma, y su primera victoria en una gran carrera por etapas desde hace siete años. Niewiadoma se hizo con el maillot amarillo por primera vez en la 5ª etapa, cuando Vollering, la anterior líder de la carrera, sufrió una caída a seis kilómetros de la línea de meta.
Un final emocionante
Solo Rooijakkers pudo igualar la aceleración inicial de Vollering este domingo, y permaneció pegada a la rueda de su compatriota excepto cuando se descolgó brevemente en el descenso, dando a Vollering el liderato virtual de la carrera.
Con la carrera tan equilibrada entre las tres corredoras, se produjo una emocionante persecución mientras Niewiadoma iba detrás de Vollering y Rooijakkers montaña arriba, con los segundos corriendo de un lado a otro y el mayor premio de este deporte escapándosele de las manos a una corredora y luego a la otra.
El grupo de Niewiadoma redujo la diferencia de tiempo en la llanura entre los dos puertos de montaña a unos 40 segundos cuando el grupo líder llegó a las famosas laderas de Alpe d’Huez.
Pero el dúo líder demostró su fuerza en la subida, aumentando la diferencia a más de un minuto y parecía cada vez más probable que una de ellas se llevara el maillot amarillo. Sin embargo, a medida que pasaban los kilómetros y los corredores se fatigaban cada vez más, Niewiadoma encontró un impulso extra y empezó a recortar distancias.
Vollering esprintó hacia la meta, dejando atrás a Rooijakkers y haciéndose con la victoria de etapa, pero sin poder revalidar su título en la general. Terminó segunda en la clasificación final, mientras que Rooijakkers completó el podio en tercera posición.
Con información CNN
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